“Het geeft een geweldig gevoel om GelreDome in Europese sferen te zien. Het is mooi dat we dit seizoen strijden op drie fronten”, zegt Letsch aan de vooravond van het tweede groepsduel. “We treffen een sterke ploeg, maar gaan voor een mooie wedstrijd in hopelijk een zo vol mogelijk stadion. Het is altijd een voordeel om de eigen fans achter ons te hebben. We hebben onszelf tegen NŠ Mura (0-2 winst, red.) een goede positie verschaft en het is aan ons om donderdag ook te laten zien dat we een rol van betekenis kunnen spelen in deze groep.”

Letsch realiseert zich terdege dat dit een pittige opdracht is. “We weten dat Stade Rennais FC een grote club is, die vorig jaar nog in de Champions League speelde. Het feit dat Yann Gboho daar verhuurd mag worden, maar hier een belangrijke speler is, zegt natuurlijk wel iets over de verhoudingen. We hebben veel respect voor hun staat van dienst, maar we gaan met onze eigen speelstijl voor de winst.”

De Vitesse-selectie is nagenoeg fit; alleen Daan Reiziger is nog niet inzetbaar. Verder zal Oussama Tannane ontbreken, zowel bij het duel met de Franse club als bij de wedstrijd tegen Feyenoord van komende zondag. De aanvallende middenvelder zal, in ieder geval bij deze duels, niet tot de selectie behoren. Letsch: “Ik heb deze keuze gemaakt, omdat ik niet het gevoel heb dat Oussama het team op dit moment verder kan helpen”, aldus de trainer. “Zijn rol is wat veranderd en dat heeft invloed op zijn focus.”

Naast Letsch schoof Dasa aan op de persconferentie voor het treffen met Stade Rennais FC. Van de 28-jarige rechtsachter mag het snel donderdag 21.00 uur zijn. “Rennes heeft een sterke ploeg, maar we zijn er klaar voor. We kunnen onze positie in de groep voor onze eigen supporters fors verbeteren, maar het wordt een behoorlijke uitdaging. Dit is een tegenstander van een zeer hoog niveau, uit een sterke, fysieke en snelle competitie. Daar moeten we op voorbereid zijn. Hopelijk wordt het een schitterende Europese avond. Die avondjes blijven toch speciaal.”

Vitesse wist dit seizoen in al haar vijf Europese optredens ongeslagen te blijven, elke keer met minimaal twee gemaakte doelpunten. Na het verschalken van Dundalk FC en RSC Anderlecht in de voorrondes werd de poulefase geopend met een verdiende 0-2 overwinning bij het Sloveense NŠ Mura. Mocht Vitesse ook overeind blijven tegen Stade Rennais FC, dan evenaart het een clubrecord; in de periode tussen oktober 2000 en november 2002 bleef geel-swert ook zesmaal op rij zonder verliespartij.

Het is de eerste keer dat Vitesse en de huidige nummer dertien van de Ligue 1 elkaar ontmoeten. De Arnhemse club stond wel zes keer tegenover een Franse opponent. Voor het laatst in het seizoen 2017/2018, toen OGC Nice met 1-0 verslagen werd dankzij een goal van Luc Castaignos. Een opvallend detail is dus dat Gboho met Vitesse tegen zijn eigenlijke werkgever speelt. De 20-jarige aanvallende middenvelder wordt dit seizoen gehuurd van Stade Rennais FC, waarvoor hij tot afgelopen zomer tot 32 duels en 2 goals kwam. Hij speelde in Bretonse dienst zeven Europese wedstrijden, waarvan twee in de Champions League tegen Chelsea. Stade Rennais FC startte met een 2-2 remise tegen Tottenham Hotspur in Groep G van de UEFA Europa Conference League.

De UEFA heeft een Schots kwartet aangesteld als arbitrage bij Vitesse vs Stade Rennais FC. Kevin Clancy is de dienstdoende scheidsrechter. Het is niet de eerste keer dat Clancy de leiding heeft over een duel in GelreDome. Eerder floot hij de wedstrijd Vitesse vs FC Viitorul ConstanÈa. Donderdagavond wordt hij bijgestaan door assistent-scheidsrechters David McGeachie en Francis Connor en vierde official Gavin Duncan.

Thomas Letsch en Eli Dasa kijken uit naar ‘speciaal Europees avondje’ (video)

laatste nieuws

Dominik Oroz door uitzichtloze situatie verhuurd aan SK Sturm Graz

Awayday in België: kaartverkoop voor KV Oostende vs Vitesse gestart