Het blijft gek, twee ontmoetingen met één club in slechts vier dagen tijd. Vorig seizoen was hier sprake van tegen VVV-Venlo, dat destijds tweemaal verslagen werd. “Hopelijk lukt dat nu ook tegen Sparta”, zegt Letsch. In hoeverre zal het duel van zaterdag verschillen met de bekerpot? “Dat is inderdaad de vraag”, antwoordt de trainer. “Wat betreft tactiek en structuur zal er waarschijnlijk weinig veranderen, maar wij zullen wel wat nuances aanbrengen. En zij wellicht ook. Sparta heeft de punten hard nodig en zal, net als woensdag, met veel intensiteit spelen. Maar de focus ligt volledig op onszelf. Overigens zal het kunstgras ook wel verschillen teweegbrengen.”

Doekhi heeft woorden van gelijke aard. “Ik verwacht een andere wedstrijd. In eerste instantie komt dat door de ondergrond, maar bij de competitie ligt wellicht toch nog wat meer prioriteit voor Sparta. Ze lieten zien dat ze graag door wilden in de beker, maar vanwege hun positie op de ranglijst zal het zaterdag ook een hevige strijd worden. Ze zullen alles geven”, aldus de Vitesse-captain. “Ze zijn een stugge ploeg met een aantal ervaren jongens, die weten hoe ze het voetbal kunnen ontregelen. Daarom is het voor ons zaak om ook te strijden voor elke meter. We zijn met een goede serie bezig en willen het jaar ook goed afsluiten.”

Het treffen met Heracles Almelo (2-1 winst) van afgelopen zondag had een speciaal tintje voor Letsch. Het was namelijk zijn 50ste Eredivisiewedstrijd met Vitesse. “De eerste staat nog vers op het netvlies; de zege bij RKC Waalwijk. Het was de start van een geweldig seizoen. Ik ben blij dat we mijn 50ste duel ook wisten te winnen. Hoe ik terugkijk op mijn eerste periode bij de club? Heel positief. Ik heb genoten van elk duel, vooral als de supporters erbij waren. De eerste vijftig wedstrijden waren mooi, maar op naar meer.”

Letsch mist zaterdag een drietal spelers op Het Kasteel. Daan Reiziger en Oussama Darfalou zijn nog niet voldoende hersteld, al gaat het met laatstgenoemde wel de goede kant op. Verder zal Eli Dasa niet in actie komen, omdat hij kampt met wat stijfheid in de spieren. “Eli zal niet spelen, maar is er dinsdag wellicht weer bij”, stelt Letsch. Maximilian Wittek staat met vier gele kaarten op scherp bij Vitesse.

Vitesse ging in de afgelopen twee seizoenen ten onder op Het Kasteel, maar heeft een positieve balans in uitwedstrijden tegen de Rotterdamse club (9W, 9G, 8V). Afgelopen woensdag werd het dus 2-1 voor de Arnhemmers, dankzij twee parels van doelpunten van Nikolai Baden Frederiksen. Het bekerduel was andermaal een weerzien met Henk Fraser, die tussen 2016 en 2018 als hoofdcoach de scepter zwaaide bij Vitesse. Hij stond tijdens 64 Eredivisieduels aan het roer bij de Arnhemse club, waarmee de oefenmeester de TOTO KNVB Beker wist te winnen in de lente van 2017.

Vitesse is na zestien duels niet alleen de nummer vier van de Eredivisie, maar is ook nog steeds de koploper op basis van alleen de uitwedstrijden, met zes zeges in acht optredens. De Arnhemmers zegevierden in het kalenderjaar 2021 al tien keer buitenshuis, wat een evenaring van het clubrecord uit 1993 is.

We sluiten deze voorbeschouwing af met een speciale vermelding voor Loïs Openda. Omdat de aanvaller in de afgelopen twee Eredivisieduels tot scoren wist te komen, kan de Waalse aanvaller de eerste Vitessenaar worden die in drie Eredivisieduels op rij twee doelpunten maakte. Openda kan met recht de man in vorm worden genoemd; hij was in zijn laatste negen Eredivisieduels bij maar liefst tien goals betrokken (negen doelpunten, één assist).

Vijftig keer Thomas Letsch in de Eredivisie: “Op naar meer” (video)

laatste nieuws

Dominik Oroz door uitzichtloze situatie verhuurd aan SK Sturm Graz

Awayday in België: kaartverkoop voor KV Oostende vs Vitesse gestart