Tijdens de winterse transferwindow vertrokken er drie spelers bij Vitesse en werd Adrian GrbiÄ aan boord gehaald, maar deden er ondertussen ook veel wilde geruchten de ronde. Het geeft daarom toch wat rust dat de transferdeadline verstreken is. “Het is prettig dat alles nu duidelijk is voor de rest van het seizoen”, zegt Letsch daarover. Dankzij een Eredivisieloos weekend kon de hoofdtrainer de afgelopen veertien dagen benutten om veel accenten te leggen. “Het was goed om twee weken met de hele groep te hebben. We hebben de tijd nuttig gebruikt.”

Er werd dus een stevige basis gelegd voor het volle februarischema. “Het wordt druk, met stuk voor stuk belangrijke wedstrijden tegen zware tegenstanders. Maar ik noem het de maand van de kansen. We hebben eerst de kans om FC Twente te passeren op de ranglijst, voordat we als underdog aantreden tegen Ajax. We willen heel graag bovenaan het groepje met ploegen als FC Twente, AZ en FC Utrecht eindigen, maar dit weekend wordt zeker nog niet beslissend. We gaan ons best doen om het beste uit deze belangrijke serie te halen”, stelt Letsch. Na FC Twente volgen duels met Ajax (TOTO KNVB Beker), PSV (Eredivisie) en SK Rapid Wien (UEFA Europa Conference League).

Voor het treffen met FC Twente kampt Letsch nog met een paar kleine vraagtekens in zijn selectie. “De vrijdagtraining is een laatste test voor een aantal spelers. Er zijn wat jongens terug na fysieke klachten, maar we moeten inschatten hoever ze precies zijn. Dat geldt onder meer voor Sondre Tronstad. Hij traint weer, maar het is de vraag hoe wedstrijdfit hij precies zal zijn.”

Bero is inmiddels weer helemaal ‘back in business’, nadat hij Feyenoord-uit moest missen en nog niet kon starten tegen FC Groningen. “Nu is het zaak om fit te blijven, zeker met oog op het volle schema. We hebben alles om voor te spelen, met veel belangrijke wedstrijden. Daar kijken we naar uit. We moeten steeds goed herstellen en alles geven. Elke wedstrijd weer. We weten dat we een goed team hebben, dat goed met deze situatie kan omgaan. Tegelijkertijd beseffen we ook dat het lastig gaat worden tegen FC Twente. Dat is geen bepalend, maar wel een belangrijk duel”, aldus de Slowaakse middenvelder.

Vitesse zegevierde vorig seizoen met 1-2 bij FC Twente en onderstreepte daarmee de goede vorm in ontmoetingen met de Tukkers. Van de laatste negentien onderlinge Eredivisieduels wisten de Arnhemmers er namelijk negen te winnen, tegenover vier nederlagen. Vitesse is bovendien sinds september 2016 ongeslagen in De Grolsch Veste, waar het voor eerst drie keer op rij kan winnen in de Eredivisie. Eerder dit seizoen struikelden de geel-zwarten in GelreDome wel over FC Twente (1-4). De ploeg uit Enschede steekt momenteel ook al tijden goed in vorm; in de laatste negen speelronden is er geen enkele Eredivisieclub die meer punten behaalde: 23 stuks (zeven zeges, twee gelijke spelen).

Met Ricky van Wolfswinkel, Joshua Brenet en Robin Pröpper (jeugd) herbergt het keurkorps van FC Twente meerdere oud-Vitessenaren. Bij Vitesse staan geen voormalig FC Twente-spelers onder contract. Waar de Arnhemmers wegens een schorsing niet kunnen beschikken over clubtopscorer Loïs Openda, moet FC Twente het zaterdagavond doen zonder de geschorste Michal Sadílek. Aan Arnhemse zijde staat Maximilian Wittek (vier gele kaarten) op scherp.

‘Maand van de kansen’ begint zaterdag in Enschede (video)

laatste nieuws

Dominik Oroz door uitzichtloze situatie verhuurd aan SK Sturm Graz

Awayday in België: kaartverkoop voor KV Oostende vs Vitesse gestart