“Na een intense periode was het belangrijk om even een break te hebben”, stelt Letsch. “In de eerste week van de interlandonderbreking hebben we vooral onze zinnen verzet en wat rust gepakt. Daarna zijn we weer volle bak aan de slag gegaan richting AZ”, aldus Letsch. Met nog zeven speelronden, zes minuten tegen Sparta Rotterdam (dinsdag 19 april, 18.45 uur) en waarschijnlijk de play-offs te gaan was het belangrijk om de energie weer te hervinden. “We willen het laatste blok goed starten, uiteraard met punten. We moeten minimaal de play-offs zien te bereiken. Het vizier staat nog steeds op Europees voetbal. We weten hoe mooi dat is en willen dat weer.”

Er waren de afgelopen week acht Vitessenaren op pad voor interlandvoetbal. Letsch is een trainer die de verrichtingen van zijn pupillen altijd aandachtig volgt. “Ik vind het altijd mooi om te zien en volgen. Het was een geslaagde interlandperiode. Loïs Openda scoorde weer voor Jong België, Eli Dasa was de aanvoerder van Israël en ik heb Thomas Buitink zelf in Deventer zien debuteren in Jong Oranje”, aldus Letsch.

De trainer licht Domgjoni uit: “Ik ben zeer blij voor hem. Hij heeft zijn debuut voor Kosovo gemaakt en dat zelfs bekroond met een doelpunt. Toni mag zich nu volwaardig international noemen. Het tekent zijn ontwikkeling, waar ik ook zeer content mee ben. Hij kende hier een lastige start, maar gaf niet op en is altijd keihard blijven werken. Zowel op als naast het veld. Hij heeft zich erin geknokt en is nu een belangrijke speler.”

Domgjoni zelf is ook in zijn nopjes. “Mijn debuut en eerste doelpunt voor Kosovo maken me heel trots. Het gaf me echt een speciaal gevoel om te starten tegen Burkina Faso (5-0 winst, red.) en dan ook nog te scoren. Als je op die manier je land kan vertegenwoordigen, maakt je dat trots en ook emotioneel. Mijn familie zat op de tribune, dat was natuurlijk ook bijzonder”, glimlacht de middenvelder, die in Kroatië geboren werd en Zwitsers jeugdinternational was, maar nu dus voor Kosovo uitkomt.

Al een paar keer zat Domgjoni bij de Kosovaarse selectie, maar tot een debuut kwam het aanvankelijk nog niet. “Zo gaat het in voetbal; soms moet je wat geduld hebben”, aldus de nummer 22 van Vitesse. “Het gaat erom dat je de kans pakt als deze voorbijkomt. Dat heb ik dit seizoen ook bij Vitesse geprobeerd. Het begin was lastig, maar ik werk elke dag hard om mezelf te verbeteren en het gaat steeds beter. Maar de teamprestaties zijn het belangrijkste. Zo willen we nu een goed resultaat pakken tegen AZ. Dat wordt niet eenvoudig, maar we gaan alles geven om de punten mee naar huis te nemen.”

Vitesse mist zaterdag in Alkmaar een kwintet aan spelers. Eli Dasa (corona), Nikolai Baden Frederiksen (blessure), Markus Schubert (ziek), Dominik Oroz en Enrico Dueñas Hernández (sluiten later aan na interlandverplichtingen) zijn niet van de partij tegen AZ. De Noord-Hollandse ploeg staat weliswaar één plek, maar ook elf punten boven Vitesse. Letsch: “Na een stroeve start zijn ze sterk teruggekomen, waardoor ze voor ons ook uit het zicht zijn geraakt. We zijn niet de favoriet tegen AZ, maar ook zeker niet kansloos.”

De laatste uitoverwinning van Vitesse bij AZ dateert weliswaar van december 2009 (1-2), maar de Arnhemmers bleven wel ongeslagen in vijf van haar laatste zes onderonsjes met de ploeg uit Alkmaar. Vorig seizoen eindigde het affiche in Alkmaar in een 3-1 zege voor de Noord-Hollanders. Eerder dit seizoen, op 28 november, hielden beide teams elkaar in Arnhem op een weinig verheffende 0-0.

Een kleine maand geleden kwam er een einde aan een knappe zegereeks van AZ, dat maar liefst achttien wedstrijden op rij zonder verliespartij wist te blijven en tijdens deze periode zelfs wist te winnen bij Ajax en PSV. Op dit moment wacht de ploeg van Pascal Jansen echter al vier duels op winst. De clubtopscorer van de Alkmaarders is dit seizoen Jesper Karlsson, die al dertien keer trefzeker was in de Eredivisie. Aan de zijde van Vitesse is het een leuk detail dat Matúš Bero de eerste Slowaak kan worden met 100 Eredivisieduels achter zijn naam.

Na geslaagde interlandbreak wacht AZ voor Vitesse (video)

laatste nieuws

Dominik Oroz door uitzichtloze situatie verhuurd aan SK Sturm Graz

Awayday in België: kaartverkoop voor KV Oostende vs Vitesse gestart