“Ik ben blij om weer terug te zijn”, glimlacht Openda, die de duels met FC Twente en Ajax moest missen na zijn rode kaart tegen FC Groningen. “Het was frustrerend om het team niet te kunnen helpen in die lastige wedstrijden. In plaats van alles te geven op het veld moest ik mezelf verbijten op de tribune. Des te lekker is het om nu weer terug te zijn. Ik ben er klaar voor om ten strijde te trekken tegen PSV. Hopelijk kan ik weer van waarde zijn voor de ploeg, met mijn snelheid en balvastheid.”

Naast Openda is ook Rasmussen teruggekeerd van zijn schorsing, die hij opliep vanwege zijn rode prent tegen FC Twente. Letsch: “Beide spelers zijn zeer belangrijk voor Vitesse. Loïs is niet alleen onze clubtopscorer, maar ook altijd gevaarlijk met zijn snelheid. Jacob is van grote waarde met zijn mentaliteit en defensieve kwaliteiten. Het is goed om ze terug te hebben”, aldus Letsch. De keuzeheer geeft aan dat hij alleen nog niet kan beschikken over de niet fitte Enzo Cornelisse.

Niet alleen Rasmussen en Openda, maar ook de supporters zijn weer terug; GelreDome mag voor maximaal een derde gevuld worden. “De aanwezigheid van onze supporters voelt altijd aan als een extra man. Ik hoop dat de fans ‘on fire’ zijn en ons als vanouds zullen aanmoedigen. Het geeft ons motivatie en wakkert het heilige vuur aan”, aldus Openda. Letsch vult aan: “We zijn blij om de supporters weer te zien. De sfeer in het stadion bevalt me altijd zeer goed. Hopelijk staat het publiek weer vanaf de eerste minuut achter ons.”

Vitesse kan de positieve impulsen goed gebruiken, na de drie nederlagen. “Natuurlijk is het gevoel weleens beter geweest”, stelt Letsch. “Maar aan de andere kant: we wisten dat het een zware maand zou worden. In de topwedstrijden gaat het om details en is elke fout er één te veel. En die hebben we te veel gemaakt. De stemming is daardoor niet opperbest, maar de volgende wedstrijd staat alweer voor de deur. We zullen er weer staan. We moeten terug naar de basis, waarmee we al vaak goede prestaties hebben neergezet.”

In de zoektocht naar vertrouwen zorgt de thuiswedstrijd tegen PSV van vorig seizoen ook voor inspiratie. Toevallig genoeg maakten uitgerekend Rasmussen en Openda, die nu dus zijn teruggekeerd, het verschil met hun doelpunten. Het was de eerste zege van Vitesse op PSV in GelreDome. “Ik kan me die wedstrijd nog goed herinneren. Hopelijk wordt het nu een herhaling van zetten”, vertelt Openda. Bij Letsch staat de winst ook nog vers op het netvlies. “Als ik denk aan onze beste wedstrijden, dan komt die wedstrijd ook voorbij. PSV heeft zichzelf in de tussentijd wel verbeterd.”

Dat laatste bleek ook wel in de uitwedstrijd tegen PSV, die eerder dit seizoen terecht met 2-0 verloren werd. “We hadden daar wat problemen, maar we hebben ze goed geanalyseerd”, aldus Letsch, die hoog opgeeft van de Eindhovense club. “Ze hebben alle posities dubbel bezet. Het maakt soms niet uit wie er speelt, die flexibiliteit hebben ze. Het is een topteam, met een duidelijke speelwijze. We zullen op ons best moeten zijn, maar gaan er alles aan doen om de punten in huis te houden.” Openda sluit zich daar bij aan: “PSV heeft een goed team. Op elke linie zijn ze sterk. Maar als we ons eigen spel spelen, ben ik ervan overtuigd dat we een goed resultaat kunnen behalen.”

In onderlinge ontmoetingen is PSV ruim in het voordeel, maar vorig seizoen (25 oktober 2020) werd het affiche dus wel in Arnhems voordeel beslecht, dankzij goals van Openda en Rasmussen. Met de comeback van Openda kan Vitesse weer beschikken over haar clubtopscorer. De Belgische aanvaller maakte al (zijn) elf goals vanaf begin oktober, wat er het meest van alle spelers zijn in deze periode (Sébastien Haller, Jørgen Strand Larsen en Guus Til scoorden acht keer). Voor dit affiche is overigens niemand geschorst, maar Maximilian Witek staat met vier gele kaarten op zak nog wel op scherp.

Assistent-scheidsrechters: Joost van Zuilen en Johan Balder

Openda, Rasmussen én de fans zijn terug: “Dat wakkert het heilige vuur aan” (video)

laatste nieuws

Dominik Oroz door uitzichtloze situatie verhuurd aan SK Sturm Graz

Awayday in België: kaartverkoop voor KV Oostende vs Vitesse gestart