Komende vrijdag gaat de bal weer rollen in de Eredivisie. Voor de eerste keer sinds het seizoen 2008|2009 is Vitesse weer eens betrokken bij de ouverture van de competitie. De geel-zwarten trappen vrijdagavond om 20.00 uur af tegen FC Volendam, in het Kras Stadion. We blikken vooruit met trainer Phillip Cocu en doelman Eloy Room, die toevallig genoeg ruim veertien jaar geleden debuteerde in het klassieke vissersdorp.

Room kwam deze zomer thuis bij Vitesse, waarvoor hij tussen 2009 en 2017 al tot 155 officiële optredens kwam. De eerste daarvan, zijn debuut, was uitgerekend in de uitwedstrijd tegen FC Volendam op 8 maart 2009. De plek waar hij vrijdagavond voor het eerst in veertien jaar weer zal opdraven. “Je zou kunnen zeggen: ‘het is meant to be’. Ik denk dat ik ook wel een flashback krijg, als ik daar weer onder de lat sta”, zegt Room. Zijn debuut in Volendam staat de Gelderse goalie nog vers op het netvlies. “Dat vergeet ik nooit meer. Ik was behoorlijk nerveus, vooral ook omdat ik als jonge jongen voor het eerst bij de selectie van het grote Vitesse zat. De bank was al spannend, het invallen al helemaal.”

“Het is leuk om bij de eerste wedstrijd sinds mijn terugkeer direct weer terug te komen in Volendam, waar ik sindsdien ook nooit meer ben geweest. Het voelt wel apart, maar uiteraard niet zoals de eerste keer”, vervolgt Room, die zich op 18 juli weer bij de Vitesse-selectie voegde, na een avontuur in de MLS. “Het voelt fijn en vertrouwd om terug te zijn. We hebben een goed trainingskamp gehad en ik ben uitstekend opgevangen door de jongens en de staf. Ik heb heel veel zin in de start van de competitie.”

Ook Cocu kijkt uit naar de seizoensopener. “We hebben een prima voorbereiding gedraaid. We hebben goed kunnen werken, een geslaagd trainingskamp in Oostenrijk gehad en serieuze oefenwedstrijden gespeeld. Ik ben tevreden over de verrichte arbeid en de ontwikkeling van zowel de ploeg als het totale teamproces. De nieuwe spelers hebben hun plek gevonden en de jonge jongens zijn gretig en doen er alles aan om hun kans te grijpen. Natuurlijk zetten deze processen zich nog door na de competitiestart, maar we zijn klaar voor de start”, aldus Cocu. Als liefhebber voelt hij kriebels om weer te beginnen. “De voorbereiding heeft lang genoeg geduurd. Uiteindelijk bouw je daarin ook toe naar de eerste wedstrijd. Het is lekker om direct op vrijdag te beginnen. We gaan er alles aan doen om goed te starten. Het is mooi dat het uitvak meteen weer vol zit.” 

Met FC Volendam treft Vitesse de nummer veertien van vorig seizoen. ‘Het andere oranje’ verblijft voor het eerst sinds 1998 meerdere jaren achter elkaar op het Eredivisiedecor. “Het is een geduchte tegenstander”, weet Cocu. “We hadden het vorig jaar lastig tegen ze. Die lessen moeten we nu meenemen. Er heeft een aantal wijzigingen plaatsgevonden bij Volendam, maar het geraamte staat. Ze spelen verzorgd voetbal, met een goed combinatiespel. Het is een ploeg met kwaliteiten, fysieke capaciteiten en voetballend vermogen op het middenveld.”  

Voor het nieuwe seizoen heeft Cocu de aanvoerdersband overhandigd aan Marco van Ginkel. “Dat was een vrij eenvoudige beslissing. Marco is een leiderstype, een verlengstuk. Hij heeft een bepaalde omgang met zijn teamgenoten. Hij helpt de jonge spelers en is een verbindende factor voor de internationale spelers. Hij beschikt over voetbalkwaliteiten, maar ook over de juiste persoonlijkheid.”

Omdat Vitesse het afgelopen seizoen wist af te sluiten met klinkende resultaten tegen SC Cambuur (2-0 winst), FC Groningen (6-0 winst) en Feyenoord (0-1 winst), lonkt er in Volendam een evenaring van het clubrecord van vier Eredivisiezeges op rij met een clean sheet. Dat lukten de Arnhemmers eerder in oktober-november 1989, augustus-september 2012 en februari 2015.

Phillip Cocu en Eloy Room zijn klaar voor de start

laatste nieuws

Vitesse TV Special: De voorbereiding van Vitesse

Vitesse met Spaans verlies richting start Eredivisie