Zes minuten en veertien seconden. Dat was de tijd die Letsch en zijn mannen dinsdag kregen om een achterstand tegen Sparta Rotterdam om te buigen. Dat lukte uiteindelijk niet. Letsch: “Voor we het wisten was de tijd om. Het was een vreemde avond, maar die situaties komen soms voor in het voetbal.” Ondertussen bereidde zijn team zich ook voor op de wedstrijd tegen Willem II. Met nog vijf speelrondes te gaan, komt het einde van het seizoen in zicht. Vijf speelrondes waarin de Arnhemmers een definitieve plek in de play-offs om Europees voetbal moeten afdwingen. Om te beginnen in de wedstrijd tegen Willem II. Voor de Tilburgers geldt een heel ander perspectief. Als hekkensluiter moet de ploeg van Kevin Hofland er alles aan doen om rechtstreekse degradatie te voorkomen. En dat terwijl Willem II uitstekend startte aan de competitie. “Het leek erop dat ze de verrassing van het seizoen konden gaan worden”, begint Letsch. “Maar daarna volgde een slechte periode. Met een nieuwe coach strijden ze nu voor lijfsbehoud.”

Die strijd gaan we zondag terugzien op het veld. Letsch: “Ze gaan alles geven. En ook het uitverkochte stadion zal erachter gaan staan. Elk team dat in eenzelfde situatie verkeert, zal vechten tot aan het laatste moment.” Openda beaamt dat. De Belg benadrukt dat het daarom geen gemakkelijke wedstrijd zal worden. “Ze staan dan wel onderaan de ranglijst, maar dat wil niet zeggen dat de kaarten al geschud zijn. Ze zullen tot het gaatje gaan om alles eruit te halen.” Letsch: “We moeten echt honderd procent gefocust zijn en met precies dezelfde vechtlust daar staan. Anders heeft het geen zin.”

Openda koestert fijne herinneringen aan de laatste ontmoeting in de Eredivisie in Tilburg. “Ik maakte daar een heel mooi doelpunt. Ik wilde een voorzet geven maar de bal vloog er direct in. Dat was een mooie avond.” Waar de aanvaller en de hoofdtrainer met veel plezier terugdenken aan het uitduel van vorig seizoen, kijken zij met een vervelend gevoel terug op het treffen dit seizoen in GelreDome. De geel-zwarten verloren toen met 0-3 door goals van Kwasi Wriedt, Ché Nunnely en Wesley Spieringhs. Letsch: “Als we naar onze resultaten kijken tegen ploegen die lager staan op de ranglijst, dan zijn die niet goed. We hebben daardoor dit seizoen teveel punten verloren. En daar moeten we iets aan veranderen. We moeten naar onszelf kijken en niet naar de tegenstander.” Toch zal Vitesse vertrouwen kweken uit de statistieken: de Tilburgers wonnen nog nooit opeenvolgende Eredivisieduels van Vitesse. Daarnaast boekten de Arnhemmers in de clubhistorie alleen tegen FC Utrecht minstens zoveel Eredivisiezeges als tegen Willem II (35). Ook is Vitesse al acht competitieduels op rij ongeslagen in Tilburg. Zes daarvan eindigden in een overwinning en twee in een gelijkspel.

Thomas Letsch zal het wel moeten stellen zonder de geblesseerden Maxi Wittek, Jeroen Houwen, Yann Gboho en Nikolai Baden Frederiksen. Ook ontbreken Dominik Oroz en Enrico Dueñas Hernández. Thomas Buitink is niet inzetbaar vanwege een schorsing. Jacob Rasmussen en Sondre Tronstad staan beiden op scherp.

Thomas Letsch: "We moeten naar onszelf kijken" (video)

laatste nieuws

Dominik Oroz door uitzichtloze situatie verhuurd aan SK Sturm Graz

Awayday in België: kaartverkoop voor KV Oostende vs Vitesse gestart