Nicky Hofs is een echte clubman. De geboren en getogen Arnhemmer schitterde vroeger op het middenveld van Vitesse en begon daar later ook zijn trainerscarrière. Hofs coachte Vitesse Onder 16, 17 en 19 en was oo drie seizoenen assistent-trainer bij Vitesse 1. Inmiddels staat hij al een tijdje aan het roer bij de Onder 21.

Als kleine jongen begon Hofs bij de volksclub Arnhemse Boys. Later maakte hij de overstap naar Vitesse, na twee jaar bij Vitesse 1892 te hebben gespeeld. Toen Hofs eind januari 2002 zijn debuut in het eerste elftal van Vitesse mocht maken, kwam zijn droom uit. De middenvelder groeide hierna uit tot een vaste basisklant in de hoofdmacht. Na een periode bij Feyenoord werd de technicus aan het begin van het seizoen 2008|2009 verhuurd aan zijn oude liefde Vitesse, dat hem in de zomer van 2009 definitief overnam van Feyenoord. Na een jaar bij Vitesse koos de rechtspoot voor een buitenlands avontuur, bij AEL Limasol. Maar op Cyprus kreeg hij al na één seizoen te horen dat zijn contract niet werd verlengd. Een derde periode bij de Arnhemse club brak aan, door de aangestelde trainer John van den Brom. In 2013 beëindigde Hofs zijn actieve voetbalcarrière, om jeugdtrainer te worden bij Vitesse.

De Onder 21 wist in het najaar van 2022 de vierde plek te behalen in de Tweede Divisie A. Hofs kijkt met een goed gevoel terug op de ontwikkeling van zijn team. "We hebben de vierde plek behaald en lang meegedaan om te promoveren, maar op het laatst zijn we helaas afgehaakt. We zijn een hechte ploeg en de jongens willen er keihard voor werken. Dat hebben we ook nodig. Er zit veel ontwikkeling in de Onder 21. Een voorbeeld hiervan is Kaya Symons, die geboren en getogen is in Arnhem." De 17-jarige linksback ging in de winter met het eerste elftal op trainingskamp.

Hofs doet wat hij het allerliefst doet: spelers ontwikkelen, zowel binnen als buiten het veld, samen met zijn assistent Tim Cornelisse. Het duo geniet ervan om met de jongens te werken. "Wij bereiden de jongens voor op alle facetten. Natuurlijk hebben zij daar zelf ook een stem in. Wij willen uiteindelijk dat zij het eerste elftal halen en wij moeten ze richting dat niveau brengen. Als ze met het eerste elftal mogen meetrainen, dan moeten ze daar klaar voor zijn; qua fitheid en niveau."

De oud-spelverdeler is een echte teamplayer, die altijd het maximale eruit wil halen. "Ik hou gewoon van hard werken en normaal doen. Dat heb ik geleerd van Theo Bos." Mister Vitesse is een grote inspiratiebron voor de 39-jarige oefenmeester.

De samenwerking met zijn assistent Cornelisse verloopt vlekkeloos. "Tim en ik vullen elkaar goed aan. Het ene moment sta ik boven de groep, de andere keer doet Tim dat. Ik heb natuurlijk met heel veel trainers mogen samenwerken; als speler, maar ook als trainer. Van elke trainer heb ik wat opgepikt, waardoor ik mezelf blijf ontwikkelen."

De Arnhemmer is toegelaten tot de trainersopleiding UEFA Pro. "Toegelaten worde tot deze cursus is natuurlijk een droom van mij. Ik heb er drie jaar over moeten doen, maar dat is tegelijkertijd ook goed geweest voor mijn ontwikkeling. Op de cursus moet je veel opdrachten uitvoeren, maar ook trainingen leiden. Daarnaast leer je veel over de omgang met staf en spelers. Ik wil nog veel leren en die ervaring hoop ik met dit traject te kunnen opdoen", stelt Hofs, die ook stappen wil zetten op het vlak van plannen en organiseren. "Een eerste elftal is anders dan een Onder 21. Je hebt een grotere staf, je hebt met veel meer mensen te maken. Dat zijn wel zaken waarin ik mezelf nog wil ontwikkelen."

Na drie speelronden staat de Onder 21 op een vijfde plek in de voorjaarscompetitie. "Net zoals in de eerste seizoenshelft is het belangrijk dat we echt keihard voor elkaar werken. Onze doelstelling is dat we in de competitie blijven. De ambitie is echter natuurlijk om te promoveren; iedereen wil het hoogst haalbare bereiken. Dat wilde ik als speler al, maar nu zeker ook als trainer. Uiteindelijk is de ontwikkeling van de spelers het belangrijkst. Wanneer de jongens straks in het eerste elftal spelen of ergens hun debuut maken in het betaald voetbal, dan ben ik een trots mens."

NICKY HOFS: "HARD WERKEN LOONT"

laatste nieuws

Voorbeschouwing Vitesse Voetbal Academie week 5

Vitesse United behaalt MDT-prooflabel